El clima de la ciudad de La Rioja es seco y caluroso con temperaturas que oscilan entre los 21º y 35º C en verano y los 5º y 20º C en invierno.
La topografía del lugar es árida debido a la excesiva sequedad del aire y a la presencia de una capa arenosa sensible a la acción calorífera del sol.
Para acceder a esta región se puede utilizar la vía aérea hasta el Aeropuerto Capitán Vicente A. Almonacid, ubicado a 7 km del centro de la ciudad.
La Rioja presenta interesantes opciones para el turismo de aventura, el turismo contemplativo y el agroturismo en los viñedos y bodegas, que permite conocer los múltiples sabores y fragancias de los vinos riojanos. El ejido urbano es una conjunción de antigüedad y modernidad. Calles angostas, casas bajas, museos, monumentos históricos, iglesias y conventos, contrastan con el dinámico centro comercial, proponiéndole una excelente alternativa de turismo cultural al visitante.
Desde la ciudad de La Rioja, por la Ruta Nacional Nº75, se puede acceder hasta Las Padercitas, un monumento nacional que levanta paredes de fines del siglo XVI, donde San Francisco Solano, con su cruz y su violín, evangelizó a los nativos del Valle Yacampis.
Otro circuito recomendable es el Dique de los Sauces, hermoso espejo de agua apto para la pesca de pejerrey y la práctica de deportes náuticos.
En la cima del Cerro de la Cruz, a 1680 metros, se levanta la rampa de lanzamiento donde se efectúa aladeltismo y parapente.
La vida nocturna de La Rioja gira en torno al casino, discotecas y pubs para todas las exigencias, gustos y edades.